Der Begriff Anatomie beschreibt die Lehre vom Körperbau der Lebewesen. Sie befasst sich mit dem Aufbau des menschlichen Körpers (Morphologie), mit der Feinstruktur des Gewebes (Histologie), der Entwicklung des Embryos (Embryologie) sowie mit der Form, der Lage und der Beschaffenheit von Organen, Strukturen oder Organsystemen. Die Lehre der Anatomie basiert auf der wissenschaftlich-analysierenden Präparation (Sektion) von Leichen. Aus alten Schriften geht hervor, dass bereits die Sumerer und Babylonier (3500 v. Chr.) über erste Kenntnisse der Anatomie verfügten. Die Entwicklung der Anatomie war in der Antike zunächst dadurch gehemmt, dass Leichen in vielen Ländern und Kulturen als unantastbar galten, etwa in Ägypten.
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